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第22节（第4页）

许武给中国人的逻辑思维出了一道难题，而答案是这样令人啼笑皆非——一个人往往行为越超乎寻常、越不近人情，他的社会声望就越高，所得到的官位就越显赫。

四

不管怎么说，王莽早年的恭俭孝顺出自天性，并非伪装。

而系统的儒家教育，无疑引导王莽强化自己性格中的这些品质，并且形而上之。

在他的时代，道德在正统观念中是超越一切的最高价值，道德完善被认为是人生的最终目标。

就像他为自己的学业感到自豪一样，他也希望通过良好的品质获得人们的肯定。

而在意识深处，他的道德完善热情，则是出于在道德上压倒其他王氏子弟的隐秘愿望。

他要用自己出众的德行，来反衬自己诸多表兄表弟的放纵；他要凭道德资本，战胜这些平日视他如无物的人。

这是他唯一的优势，他不能不充分发挥。

然而圣人的教导在一定程度上是不现实的。

圣人错误地认为人的本性是完美无缺的，要求人严格克制自我的欲望，把自己装进“理”

的牢狱，修炼到一举一动都符合“天理”

。

按照儒教理想色彩浓郁的礼仪规范去为人行事，在现实生活中必然会遇到种种障碍和尴尬。

青春期的王莽和所有的愤怒青年一样单纯倔强，他把这些障碍当成了对自己定力的考验，当成了“为贤做圣”

路上必然的磨难。

他认为这个人人放纵苟且的社会是不合理的，和庸人的信念不同，圣人之徒必须让社会适应自己，为此他就要带头克己复礼。

被圣贤之道折服的他立下弘誓大愿，要以古人为榜样，特立独行，做一个错误世界里正确的人。

据《汉书·王莽传》记载，他事母至孝，对长兄的遗腹子视如己出。

他为人慷慨，经常周济别人。

他恪守古礼，路上遇到年纪比自己大的人，一定要退避三舍，躬身等长者走过，才直起身子。

每次去见师长，他都郑重其事地沐浴，然后穿戴整齐，带上礼品。

这些礼节只见于古书的记载，在上古是否实行无法考证，反正在王莽所处的西汉末年早已失传了。

所以当王莽毕恭毕敬地躬着身子躲在路边给人让路时，别人投向他的目光，更多的是惊诧。

然而王莽不以为意，经典的力量使他的脚步充满自信。

所以他的行为自然就很“出位”

，很引人注目。

然而，王莽的真诚和单纯也一目了然。

西汉末年，人心还古朴，赞扬者毕竟多于指指点点者。

以当朝皇帝亲表兄之尊，王莽“勤身博学，被服如儒生”

，谦恭孝友，确实与他那众多不知天高地厚的表兄形成了鲜明对比。

在那个十分关注人的道德品质的时代，王莽年纪轻轻，就确立了优良的社会形象。

而这一形象被他的那些骄奢淫逸、飞扬跋扈的至亲反衬，显得更加光彩照人。

五

虽然受到忽视，但是王莽毕竟是皇帝的至亲，这一社会关系使他拥有普通人无法企及的潜在优势，一旦机缘巧合，优势就会转化成巨大的现实利益。

成帝阳朔三年（公元前22年），大司马王凤病重。

王莽遵从孝道，赶到王凤府上去照顾病人。