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木棉说：“我生下来没多久，爹娘就死了，伯父把我卖给人牙子，从小到大，挨打挨骂都是常事。

之后进万家做了奴婢，就跟一块烂泥似的，任人践踏，我不比你可怜？”

木棉说：“我就是一个丫鬟，我哪有资格去可怜你。”

九九抱着枕头，将下巴架在上边，慢吞吞地说：“从没见你一下子说这么多话。”

木棉默然几瞬，别过脸去，一合眼，两行眼泪簌簌流下。

“我是为了芳草，”

木棉说：“你把芳草当人看，你不怕芳草的鬼魂，你宽慰她，你想帮她，这大概就是说，你也把我当人看。”

她哽咽着说：“就为了这个，我感激你，我真的感激你！”

九九慢吞吞地说：“可是我其实也没帮上什么忙，目前为止，也就是说了几句话罢了……”

木棉流着眼泪说：“你能看见她，这就很难得了。”

九九为之默然，过了会儿，忽的说：“对不起啊，我之前有些话，说的太想当然了……”

先前她同木棉说，你是丫鬟还是我是丫鬟？

当时是为了赌一口气，但现在想想，九九觉得很不是滋味。

木棉又哭又笑，朝她摆了摆手。

外边传来了一声嘶哑的鸟叫，离得很远，但是因为夜晚足够寂静，所以传得很远。

木棉回过神来，自己用手帕擦干了眼泪，短暂地犹豫之后，忽然间说：“或许娘子可以从奴籍身份着手，去搜寻温太太。”

九九猝不及防，实在愣了一下：“什么？”

木棉眼睛微微泛着红，语气倒是已经平静下来了。

她看着九九，很认真地跟九九说：“如果娘子有意搜寻温太太踪迹的话，或许可以从奴籍身份入手来查。”

“当初温太太带着娘子入京，不管是只有你们母女二人同行，还是有侍从家仆之类的人陪伴，都有一个前提——温太太不能是奴籍。”

木棉很肯定地跟她说：“芳草之所以不肯逃走，也是出于这个顾虑，奴婢是拿不到路引的。”

“娘子那时候神志不似寻常人，温太太要照顾娘子，想必也辛苦，若再有个奴籍的身份牵绊着，无论是否有仆役同行，怕都很难，所以我猜测，那时候温太太应该已经被消去了奴籍身份。”

木棉说：“本朝对于户籍的管控很严格，各州郡都会将相关记档上奏东都，奴籍的变更也不例外，温太太上京，也是几年前的事情了，按理说，户部那边，应该能查到的……”

按住规章，先前温氏所属何处，除去奴籍之后，户籍又落在哪里，都该被记录在册的！

九九听得醍醐灌顶，豁然开朗！

九九从床上跳下去，由衷地道：“木棉，多谢你！”

人往往只能看见与自己视线齐平的地方，要不是木棉主动提及可以从奴籍身份这方面下手，九九还不知道得走多少弯路！

木棉说：“将心比心。”

她站起身来，拉开门，拎着胡床出去了。

夜晚还没有结束，但是九九却也没有了入睡的意思，她一个人在榻上坐了很久很久，直到天亮。

第二天拂晓，天还灰蒙蒙的，将亮未亮。

木棉过来瞧了一眼，见九九已经醒了，就来替她收拾床褥。

九九悄悄问她：“那时候，因为芳草和那几个人的死，在外边是不是引起了一场风波？”

不然纪氏夫人怎么会拉林夫人来做戏，还要把死人的缘由扣到九九头上来呢？

木棉没想到她还惦记着这事儿，倒是一怔，很快又点了点头，说：“是有这么回事。”

她一边说，一边撵着九九下床，预备着收一收被子：“别在这儿碍事。”

九九老老实实地下了床。

木棉再一扭头，就见床尾处还趴着一只肥壮漂亮的狸花猫。

猫猫大王想着总也算是昨晚共过事的交情，短暂迟疑一下，友好地朝她“喵~”

了一声。