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“好。”

景昭平静道，“我就在这里，小王村的头子钱我来出，要多少？”

李公差刚硬起来的语气又情不自禁软了下去：“您来缴？这…这没有这个必要吧，您是贵人，何必替这些刁民出这个钱呢？”

“今日我缴了银子，来日自会向你们上官亲自讨还，用不着你多费心思，说个数吧。”

一听这句话，李公差更加犹豫。

这笔头子钱收多收少，其实只取决于他一句话。

上面虽然要抽成，但在别的村多收几个钱，也就补回来了。

小王村走了运，竟来了位贵人，何必为这几个钱硬顶呢？这些贵人的便宜可不好占。

想到这里，他眼珠乱转几圈，自作聪明道：“既然有您开口，那……只差二两银子了。”

原本，李公差要求小王村缴纳三两头子钱，但此时新粮未下，正是青黄不接。

村里人连吃饭都艰难，六子媳妇等人想尽办法，也凑不足余下二两。

李公差自然不敢一开口便将头子钱全抹了，又不敢要的多了，于是犹犹豫豫，报出个二两银子。

门外传来一声尖叫。

荷花冲了进来，悲愤道：“你上次来这里，口口声声说要拿三两银子出来，我们苦苦哀求都不能减免，怎么上嘴唇一碰下嘴唇，就少了一两银子！”

李公差心里咯噔一声，一把搡开她：“你这娘们，不识好歹！”

又立刻转头道，“您看，这些刁民处处颠倒黑白，我上次也说的是二两银子，可他们死活不交，只说没钱，我宽限了几天，又倒打一耙。”

“是吗？”

景昭冷冷道，“可我听说，你上次见小王村拿不出钱，硬逼着村里做主的妇人在欠条上按了手印，写明如不缴纳，便要将那妇人卖出去填税——官府催逼缴税，竟以买卖良家妇人相胁吗？”

李公差本能狡辩道：“那是，那是催她们缴税催的急了，吓吓她们而已……”

“欠条呢？”

景昭平淡道，“拿出来看看，上面写的到底是几两银子。”

李公差瞠目结舌。

他待要说话，却发觉自己方才下意识认下了欠条一事，现在再反口已经来不及了。

他这短暂的沉默已经能说明很多。

另一个金石相击般动人的声音从帘后响起。

裴令之淡淡道：“原来官府收税的数额，竟可以朝令夕改，倒不知这税究竟是仙野县在收，还是有人从中渔利、中饱私囊的借口？”

“这……这……”

荷花悲愤道：“李有德，这几年你连地皮都要刮下来，我一分一毫记得清清楚楚，我不怕对质！

你呢，你敢不敢当着贵人的面，和我们对质！”

李公差磕磕绊绊，心下一横，索性道：“贵人，您不知道，我们这些小吏都是这么过来的。

有多大的头戴多大的帽子，太大的罪名我们也不能认，您是尊贵的人物，不知道这些下贱刁民们最爱胡言乱语，造谣生事。”

刘公差在身后拼命捅他，李公差硬着头皮，继续道：“您不知道，这些贱民们嘴里没个实话，尽是利用您的良善。

我们也只是奉上官的命，您身份高贵，也不能插手县衙收税吧。”

话音未落，他忽然感觉身上一凉，如芒在背。

凉意不知从何而来，可能是苏惠看他如看死人的目光，也可能是屋外妇人孩童们愤恨的眼神。

景昭很久没碰到过敢在她面前这样说话的人了，一哂：“倒是有几分胆子。”

裴令之怫然道：“不知天高地厚而已。”

“好。”

景昭点头道，“此言有理，收税的事，我的确不该直接问你这个末流小吏，而该直接去问一县长官。”

“不过空着手去，终究不妥。”