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第44节（第3页）

“还有个小问题，这场在远东的战争名义上是维多利亚女王发动的，我们指责准备不足，会连带批评女王。

虽然这无关紧要，但总归不太好。”

“让女王宣布‘帝国统治下的自由贸易’为国策。”

“女王愿意直接站出来吗？”

“迪斯累利阁下，小圈子里最有名的花花公子，这个问题不该你来问。

女王也是女人，对付女人是你在从政前的职业啊。”

“就这么说定了，召回义律和伯麦作证，你演说煽动，威灵顿公爵提出弹劾案，我提名皮尔爵士临时组阁。

我负责说服女王，你负责动员威灵顿公爵。”

“召回义律和伯麦之后，远东谁负责。”

“那就不该我们管了，等新内阁来决定吧。”

“这次谈话就此结束吧。”

迪斯累利站起来，走到衣帽架边上，开始穿大衣。

“等等，嗯，小说家本杰明-迪斯累利阁下，你的小说《年轻的公爵》什么时候更新？”

“等我们的远东事业取得了足够的进展就更新。”

“等等，什么叫足够的进展？”

迪斯累利没有回答，而是带上礼帽，点头示意了一下，转身离去。

三日后，12月5日，伦敦郊外一处古朴的庄园内，迪斯累利和格莱斯顿联袂拜访了这里的主人。

“爵士，回到英国，一切都还习惯吧。

我们代表皮尔爵士向您致以问候。”

“谢谢，我离开英国二十七年了，这次回来，已经没多少熟悉的人了，谢谢皮尔爵士，也谢谢你们来看我。”

“璞鼎查阁下，我们是受皮尔爵士的委托而来，他希望你能出任不列颠在远东的全权代表。”

璞鼎查是个聪明人，对聪明人没必要拐弯抹角，故弄玄虚。

亨利-璞鼎查，爱尔兰人。

1801年，年仅14岁的他随家人前往印度，15岁在印度参加陆军，17岁成为少尉，1810年，他乔装成马贩子，行程2500公里，志愿调查印度河波斯边境，从此名声大噪，青云直上。

他一直在印度为不列颠的文明事业默默奉献，直到今年才返回故乡。

“皮尔爵士将出任外相了吗？”

璞鼎查还有些疑惑，他自返回伦敦以来，对政局的变化隐隐约约有些感觉，但并不太清楚。

“最近远东的挫折您听说了吗？”

“我知道，但我不发表评论。”

璞鼎查非常谨慎。

“内阁将为此承担责任，驻澳门的商务督办义律海军少将和远东分舰队司令伯麦海军少将将被召回，全权代表懿律病重。

我们希望，有一位新的全权代表在远东维护不列颠的利益。”

格莱斯顿说话很直接。

“影子内阁的提议，我懂了。”

璞鼎查回答，“我不想牵扯到复杂的党派斗争中去。”

“阁下，不用担心，您只要尽到自己的职责。

我们相信，您在印度的经验和手腕，同样能够在清国大放异彩。”

这句话就是说，璞鼎查什么也不用管，安心准备上任就行了。

“我乐意为不列颠服务，为女王服务。

如果内阁真的任命我为全权代表的话。”