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第92节（第5页）

罗伯特皮尔爵士来到讲台上，以中立的态度阐述了自己对条约的看法，随后，他俯下身，向着前方问：“格莱斯顿下议员，如果让你放弃下议员职位，而前往清国，亲自推行自由贸易，你愿意吗？你愿意为自己的理想牺牲吗？”

格莱斯顿一愣，随即站起身来，大声说道：“如果成为第一任驻清国公使，荣幸之至。”

啊……议院中一阵大哗。

从议院中出来，人们仿佛都有意避开格莱斯顿，包括那些平日视他为偶像的后座议员们。

格莱斯顿面色如常，拿着手杖离开了。

第二天，某间茶室里，格莱斯顿和迪斯累利对面而坐。

“本杰明，你占了先手，把我暂时踢出了伦敦的小圈子。

但我要告诉你，我会回来的。”

迪斯累利带着绅士般矜持的微笑，带着胜利者的口吻说：“是啊，威廉，格莱斯顿阁下，千万别泄气。

你知道，我一直在泰晤士报上连载一本小说，《年轻的公爵》，以你为主角原型的。

我想到了新的情节。

新的一章叫《双星》”

格莱斯顿插嘴说：“你刚开始写这本书的时候我们都还在上大学，还是朋友，现在我们都有资格进内阁了，这本书还没写完。”

“别打岔，听我说，新的情节是：一位不列颠的希望之星，作为使节前往东方帝国。

然后学习了东方文明的先进之处，随后回到英格兰，和他一位早年的好友，现在的仇敌——也就是我啦，进行宿命的对决。

格莱斯顿阁下，你觉得这样是不是很传奇。”

。

“本杰明，你写小说写昏头了吗？向我们这样已经能够造一千马力蒸汽机的国家，已经开始普及火车和电报的国家，大规模种痘控制了天花的国家，广泛采用燧发枪和滑膛炮的国家，海军和陆军中的大部分校官是伊顿公学的毕业生，将门云集的国家，拥有东印度公司，英格兰银行等等强可敌国的理事会的国家，派出我为特使，去东方，当然要输出资本，掠夺原料，倾销商品，剥削劳动，把清国那种落后三百年的野蛮人榨得渣都不剩。

还什么回国宿命的对决。

好吧，说点实际的，你能在我回到英国之前，把《年轻的公爵》这本书完本吗？”

“不知道，要等灵感。

不过我可以确定的是，等你回来的时候，托利党已经变成了保守党。”

格莱斯顿笑笑。

迪斯累利话头一转，“好了，亲爱的威廉，皮尔爵士为了你更好的工作，特地向内阁秘书要来了两名精干的行政人员，陪同你去上海？”

“精干的内阁行政人员？”

格莱斯顿不由得轻轻皱了皱眉头。

第二天，在格莱斯顿的办公室，迪斯累利领着那两名行政人员来了。

迪斯累利先介绍一位四十多岁，已经谢顶的中年男子说：“这位是汉弗莱先生，将担任公使馆的行政主管，他可是牛津大学贝利学院第一等学位毕业呢？”

“幸会。

我也是牛津大学毕业的。”

“是吗。”

汉弗莱先生尖声尖气的说，“是吗，那可太好了，我的前一任上司没受过什么教育，他是伦敦大学学院（ucl）毕业的。”

迪斯累利又介绍那位年轻人：“这是你的秘书，伯纳德先生，刚刚从剑桥大学毕业呢。”