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项弦：“唔。”

“王朝英延请名医，诊治无效，只得将她先关在后院厢房内。”

萧琨说，“十一月廿二，发现晚香在房中自缢身亡。

冬至夜，王家四十二人毫无征兆被灭门，血流遍地，犹如被野兽撕咬，死状恐怖。”

“去看看罢。”

项弦说。

是日，萧琨与项弦朝府上要了马，前往城北原知府宅邸查案。

“咱们不能在长安耽搁太久，”

萧琨说，“以三天为限，无论有没有结论，都必须前往高昌。”

项弦说：“就怕这事与魔有关，不查个明白，心里存着事，不会忧虑么？”

大部分妖怪都不一定盘踞在固定之地，甚至诸多妖与人类的领地并无交集，偶尔离山闯荡，一旦被发现就会逃回山中，实在难以追查。

白日间来到城内，长安城的全景展现于眼前，项弦与萧琨都来过长安，倒不如何奇怪，唯独大道上的潮生，简直为此地的贫穷而震惊。

“这就是长安？”

潮生既找不到繁华的集市，也没有盛唐的美景，四周破败的民房内尽是衣衫褴褛的百姓，咳嗽声四起，风寒病正在城中蔓延。

“安史之乱后，大唐根基飘摇，”

项弦解释道，“肃宗李亨为平叛，借回纥军入关，击败叛军后回纥人四处劫掠，其后藩镇割据，长安失其都城之位。

数场战乱后，渐渐地就变成这副模样了。”

千年长安幻梦，只余一片凄凉之景。

“但往好处想，”

萧琨说，“如今的开封，便承袭了长安盛况。”

“嗯。”

潮生点了点头。

“你往西市去，”

项弦说，“那里人多点，有附近村镇的人来开的集市，市上的羊肉汤不错。”

潮生与乌英纵共乘一骑，萧琨想问让潮生跟着乌英纵，不至于出上次的事罢？但再三考虑，还是没有问出口，毕竟对乌英纵的信任，也有助于他重拾信心。

“走，咱们去城北。”

项弦拨转马头，朝萧琨问，“你上一次来长安做什么？”

“寻找长安大唐驱魔司的旧址，”

萧琨说，“兴许能追查出心灯的下落……”

萧琨与项弦走远了。

乌英纵带着潮生往西市去，潮生问：“只有长安变成这样了么？”

“大部分地方都如此。”

乌英纵答道，“天下只有川蜀与开封、江南三地算得上富足。”

潮生下山后，被萧琨驭龙载到了天府之地成都，接着又是素有逍遥桃源之称的灌江口，再沿恭州下三峡时，巴蜀之地偶有穷困处，却也不至于到活不下去的光景。

接下来被带到开封，更是感受到了十里红尘的快乐。

孰料抵达长安，只见满街衣不蔽体、面色蜡黄的百姓，城内一片惨淡，所见之物无不蒙着一股尘土气。

“好多人都在生病。”

潮生说。

“给他们看病么？”

乌英纵问。