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塞外胡商来江南 愿换红薯良种归（第1页）

万历四十六年仲夏，苏州阊门码头比往日更显热闹。

漕船商船往来如梭，卸货的号子声此起彼伏，各色货物堆积如山，南来北往的商贩穿梭其间，一派繁华盛景。

这日午后，码头上来了一队格外惹眼的客人，他们身着窄袖长袍，头戴翻毛皮帽，高鼻深目，口音奇特，正是从北疆草原远道而来的胡商。

为首的胡商名叫巴图尔，是漠南蒙古科尔沁部的首领亲弟，此次带着二十余名随从，赶着满载皮毛、鹿茸、良马的商队，千里迢迢南下江南，一来是通商互市，二来便是为了求取萧公培育的红薯良种，还有那本惠及万民的《农桑杂记》。

北疆草原虽水草丰美，宜于放牧，可每逢寒冬大雪，牧草枯死，牛羊便会大批冻饿而死，牧民们也常因缺粮陷入困境。

前些年辽东商队北上，带来了江南的红薯，还有萧公的农桑之法，草原上少数部族试种后，红薯高产耐寒，极好地缓解了粮荒，牧民们纷纷感念萧公恩德。

此次巴图尔便是受部族之托，特意来江南求取良种与农书，盼着能让红薯在草原遍地扎根，让部族百姓再也不受饥寒之苦。

商队刚在码头安顿好，巴图尔便带着几名亲信，打听着往忠武侯祠而去。

一路上，他看着江南田地里绿油油的红薯藤、沉甸甸的稻穗，眼中满是惊叹，不停向路人询问耕种之法，听闻这皆是萧公亲授之术，对萧如薰的敬佩更添几分。

抵达忠武侯祠时，祠内香火正盛，前来祭拜的百姓络绎不绝。

巴图尔一行人入乡随俗，恭敬地买了香烛，在萧如薰塑像前深深鞠躬，献上带来的上等皮毛与鹿茸，口中用蒙古语虔诚祈福，大意是感念萧公创良种济万民，求萧公庇佑草原百姓，愿得良种传北疆。

守祠人萧安见他们衣着奇特，言语不通却神情恭敬，便上前询问。

巴图尔连忙让随行的通事翻译，说明来意：“在下科尔沁部巴图尔，受部族牧民所托，前来拜见萧公遗迹，求取红薯良种与《农桑杂记》。

我草原苦寒，冬日缺粮，前年得辽东商队赠红薯数枚，试种后收成极好，牧民们再也不用饿肚子。

此次前来，只求能求得良种，学得耕种之法，将萧公恩德带回草原，惠及部族百姓。”

萧安闻言，心中动容。

萧公当年平定北疆，便一心想着让各族百姓安居乐业，如今北疆部族主动前来求取良种，正是了却萧公心愿。

他连忙请巴图尔一行人到偏殿坐下，端上茶水，笑着道：“萧公一生，只为天下百姓能吃饱穿暖，不分汉胡，皆是子民。

良种与农书，自然可以相赠，不必言求。

只是红薯习性喜暖，草原气候寒凉，耕种之法需因地制宜，不可照搬江南之法。”

巴图尔大喜过望，起身拱手道谢：“多谢萧先生！

若能得耕种之法指点，便是草原万民之福！

我等愿以十倍价钱购买良种，再奉上良马百匹、皮毛千张，聊表心意！”