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当纳墨尔打探消息回来时，恺撒的侍卫队已经备妥了今晚的警戒布置。纳墨尔脸色苍白地在两个侍卫陪伴下走进了茅屋。
茅屋内的火堆，发出静谧的光线，恺撒的身影透过那橘红色的火光，投射在墙璧上，像是一尊沉默的神灵雕像。
纳墨尔的双膝一软，跪了下来。
天狼淡淡地抬起眼：“怎么了？”
纳墨尔的脸毫无血色，他张了张嘴，却发不出声来。
在天狼平静的注视下，他方才颤声道：“伟大的恺撒，请您救救雅典吧！”
天狼眉峰不动：“出了什么事？”
纳墨尔定了定神，方道：“我刚才去敲那些渔夫的房门，想打听一些新的消息，没想到竟是十室九空。好不容易找到了一家有人应门的，一打听方才知道，这个村子半个月前刚刚被海盗洗劫。大部分成年男子，都被海盗抓去做了桨手。”
“海盗？希腊沿岸的海盗确实猖獗，罗马海军一时还照顾不到这里，不过这和雅典有什么关系？”
纳墨尔的脸泛起一层忧色，他看了看四周。他看到了面无表情的烈熊，隐在阴影里的莉莉娅，还有坐在恺撒身后不远处，正一边用刀子削着木棍，一边不怀好意地盯着他的佐伊。卡隆斯躺在一堆干草上，用一块破布搭在脸上，看上去像是已经睡着了，然而从他胸口自律的起伏来看，他其实醒着，而且正在凝神倾听。
这些人都是恺撒的亲信，纳墨尔便没有了什么顾忌，他深吸了一口气道：“伟大的恺撒，我怀疑村子里染上了瘟疫。”
瘟疫？
茅屋里的几人呼吸一滞。卡隆斯猛地坐了起来，不远处的佐伊朝他狞笑了一下，看了眼他身下的干草。卡隆斯像是被火烫了似地跳了起来。
“为何这么说，你发现了什么？”恺撒冷静地问道。
瘟疫这个词一说出口，纳墨尔的心倒是定了下来。他略略整理了一下思路道：
“其实我想说的是，感染瘟疫的，是那艘来洗劫渔村的海盗船。
我从村子里的老人那里得知，前来洗劫的那艘海盗船上，抬下了很多死尸，大部分都是普通桨手。尸体在海边被焚烧，残骸抛弃入海。根据当时看到焚烧尸体的人说，那些尸体并没有外伤，看上去都是病死的。有的尸体脸上手上，有大面积的红色斑疹，有的口鼻有黄色的液体溢出，还有的看上去浮肿得像是溺死的浮尸......”
“也许那尸体就是溺死的呢？毕竟海盗是在海上，会溺死似乎也挺正常的，不是吗？”佐伊插话道。
“没错，若是溺死一两个桨手并不算什么稀奇事，但是几十具尸体一起从同一艘船上抬下来，就是大问题了，佐伊船长。”
佐伊抿了抿唇，又道：“好吧，那么那些海盗呢？他们看上去正常吗？”
纳墨尔缓缓地摇头：“这正是我最担心的，根据那些渔民的说法，海盗们中也有人看上去生了病。那个老渔夫说，他亲眼看到有一个海盗，一边拿着刀四处翻找值钱的东西，一边不断地发着抖。”
“也许他得了寒症。”佐伊喃喃地道，“这种病在海盗里也挺常见。”
纳墨尔看了佐伊一眼，没有反驳，他只是直视着恺撒：“伟大的恺撒，不单是海盗，村里人也有人出现了同样的症状，起红疹，发烧发冷，腹痛腹泻，我询问了他们发病的日期，正是在海盗洗劫之后的七八天后，而这正是......”
“正是瘟疫的潜伏期的时间。”天狼面色凝重地接口。
纳墨尔看上去像是猛然松了一口气，他急切地道：“您也知道三百年前的雅典大瘟疫吧。”
“知道，整个希腊城邦几乎被那场瘟疫摧毁，死亡人口超过三分之一，就连围困雅典的斯巴达人也因为看到城内无数焚尸的火堆，而畏惧退兵。”天狼缓缓地站了起来，“纳墨尔，带我去见见那些病人。”
“恺撒，不可！”屋内所有的人都立刻出声反对，甚至包括纳墨尔。
“恺撒，如果您想知道病情的具体情形，我已经见过那些病人，我可以详细地告诉您，您不必亲身去冒险啊。”纳墨尔诚恳地道。
“有些症状只有亲眼看到了，才能了解。你们不必过于担心，我问你，纳墨尔，那些生病的村民或者海盗中，可有人剧烈咳嗽，打喷嚏？”
纳墨尔想了想：“我并没有听到这些症状，那位老渔夫，也没有提起这样的症状。”
“你说的那位老渔夫，和病人待在一起，已经多久了？”
“生病的，是渔夫的儿媳妇和妻子，老渔夫日夜照顾他们，算起来也快半个月了。”
“那么那老渔夫看上去可有生病的迹象？”
“并没有，老渔夫说话的声音清晰，眼神清明，看上去并无病态。”
“好，看来我们至少可以排除这种病是空气传播的可能性。”天狼镇静地道，“而且从你的描述来看，这些病人发病超过了一周，却还活着。我推测，这很可能并不是什么当年毁了雅典的瘟疫。”
听到可能并不是瘟疫，众人终于松了一口气，然而他们仍然反对恺撒连夜去检查病人。天狼也并未坚持。
一整晚，茅屋里的众人辗转反侧，谁都无法真的入睡。而天狼则干脆在火堆前坐了一整晚。
骤然从纳墨尔那里得到这个消息，天狼的表面虽然平静，内心却焦急无比。
希腊的叛乱是早就在天狼预料之中的。他早早地将自己的三个奴隶军团放在这里，就是为了让他们准备好对付米特里达梯的叛乱。为赢得这里的几个高点数的军事成就做准备。
如果此刻雅典突然爆发瘟疫，先不说对罗马的影响，就单说这瘟疫的蔓延，很可能影响数千公里的城镇，而持续时间也不会是一年两年就能终结。
若天狼是真正的恺撒，倒无妨收缩防线，等个几年，待瘟疫全部消失了，再来轻轻松松地收拾残局。
可天狼是《勇者挑战》的游戏玩家啊，他哪里等得起？希腊在成就点数中的权重很大，如果他放弃希腊，就算能全部拿下其他成就，也很难再保证自己最后能赢。更何况万一在游戏后期，其他玩家也得到了隐藏成就，那他岂不就是输定了？
因此，虽然表面上天狼能镇定地安慰众人，其实心里也如熬油的油锅一般。
当天边出现第一缕曙光时，他就站了起来，大步走出了茅屋。
他的属下立刻跟了出来。
天狼回头打量了大家一眼，淡笑：“精神不错。”
佐伊揉了揉发红的眼睛，和一旁兔子眼的烈熊，对视了一眼，双双露出苦笑。
纳墨尔心情沉重地在前方带路。和那些罗马人不一样，他有亲人在雅典，假如渔村的人真的染上了瘟疫，雅典势必也会受到波及。几百年前的那次雅典大瘟疫，持续了三年时间，全部希腊城邦从此一蹶不振。可以说是雅典辉煌时代的终结点。
此刻虽然恺撒说渔村的村民不是瘟疫，但是那些海盗呢？那据说被从海盗船上抬下的几十名桨手的尸体，又是生的什么病？为何恺撒没有对那艘海盗船发表任何看法？
然而纳墨尔无法询问恺撒。他只能将自己的忧虑压在心底。
众人沿着海岸线向西走，一路上他们看到了大约三十多座简陋的茅屋，像是黑色的巨大贝壳，散落在灰白色的沙滩上。
这些茅屋的房门大多都敞开着，在海风中摇摆着发出孤寂的吱呀声。
纳墨尔在一座茅屋前停了下来。房门前的空地上有晾晒着的渔网和倒扣的小船。屋子里仍然静悄悄的。
天狼止住了打算上前叫门的纳墨尔：“再等等，太阳已经升起，想来里面的渔夫也很快就会起床。”
纳墨尔点头。
天狼四下看了看又道：“我四下转转，你和其他人等在这里。”
莉莉娅无声地站在天狼的身后，天狼看了看她没有反对，倒是朝跟过来的烈熊瞪了一眼：“叫你等在这，我就屋前屋后看看，你总跟着我干嘛？”
烈熊只好退了回来。
天狼带着莉莉娅绕着房屋转了好几圈，又检查了屋后木棚下挂着的咸鱼之类的食物，还有接雨水的木桶。
莉莉娅忍不住问：“你在找什么？”
“我在想，如果是瘟疫，那么渔夫的妻子和儿媳是如何染上的。”
“啊，你不是说可能不是瘟疫吗？”
“对，如果找不到瘟疫常见的传染源，就可以更加肯定不是瘟疫了。”
“那么瘟疫的传染源是什么？”
“简单地说，就是跳蚤。复杂点呢，就是一切可以携带跳蚤的生物，比如猫狗，老鼠，或者兔子......”
“少爷！”
这时屋前的纳墨尔大声唤道。
天狼带着莉莉娅回到屋前，见到了刚刚起床的老渔夫。天狼仔细地观察了老渔夫的脸色，又详细地询问了他家人的病情。天狼现在可以很肯定地判断，渔夫的家人得的并不是当初肆虐雅典的瘟疫，而是很可能是伤寒。
这种病同样由细菌引起，传染性高，但是如果卫生措施到位的话，倒不是不能预防阻止。至于治愈，天狼此刻也没什么有效的办法。他只能叮嘱了一些护理的要点，和防止二次传染的注意事项，便告辞了那位老渔夫。
回到茅屋，天狼让所有的人吃完早饭，准备进雅典城。自己则迅速地写了两封信，交给莉莉娅：“这两封信，一封是给西比尔和塞维莉娅的，一封是给罗马海军司令部的斯克鲁思，你用最快的方法送出去。”
莉莉娅看了看手中的两封信，突然问道：“你想用罗马海军来寻找那条可能染了瘟疫的海盗船？”
天狼微微笑了笑：“真聪明，不错。在信里，我会让斯克鲁思调动所有的力量，查找那艘可能染上高危疾病的海盗船。当然我已经叮嘱了他们如果发现问题应该如何保护自己。至于西比尔的那封信，我是防患于未然罢了。”
莉莉娅点头，拿着信走了出去。她在茅屋门前的空地上站定，发出一声类似鹰啼的口哨声。不一会，一个黑点便在空中出现，盘旋了一圈后，俯冲下来，落在茅屋前的渔网架子上。
“小花越来越乖了。”佐伊笑着凑了过来。
莉莉娅一边将信折好，绑在鹰腿之上，一边斜了佐伊一眼：“这是箭头，你总叫错名字，它会生气的。”
“我明明听恺撒也这样叫它啊，它还伸头让恺撒摸呢。”佐伊不服气地道。
“恺撒能摸，你不行。”莉莉娅轻笑一声，收手退开两步。“不信你试试看。”
佐伊不信邪地抬起手，但是在看到苍鹰冰冷的眼神后，她的手又收了回来。
“不摸就不摸，我才不稀罕。”
苍鹰盯了佐伊一眼，扇起翅膀，冲天而去。
佐伊皱着眉盯着那远去的黑点：“莉莉，我怎么觉得小花刚才在骂我啊？”
“骂你什么？”天狼的声音在她们身后响起。
佐伊扭身一看，开心地道：“恺撒，我们可以进雅典城了吧？”
“是我进雅典城，不是你。”
“啊？我还以为你能忘了呢。”佐伊嘟囔道。
天狼无语地看了她一眼。忘了？这一次带她来的主要目的就是这个，他怎么可能忘了？
“你和卡隆斯，去调查雅典的外港，而我和莉莉娅还有烈熊，进雅典城。”
“外港有什么好调查的，卡隆斯一个人去就够了，再说，烈熊那个家伙笨得像头熊，他肯定照顾不好你，我......”
“你什么，难道你能照顾我？”
佐伊语塞，看样子恺撒对她之前差点烧毁厨房，而做出的那顿黑乎乎的丰盛大餐仍然记忆犹新。
“我想去雅典。”佐伊干脆地道。
“不行，我之前花了那么多时间，教你怎么绘制军事地，这一次，就是一个很好的锻炼机会。你必须画出一副详细的外港地图来，包括兵力配备，不准找人帮忙。”
“那得好多天。”佐伊嘟囔道。
“那你就学学怎么画快一点。”天狼招了招手，将卡隆斯叫到近前，又仔细地叮嘱了一番，才让两人走了。
之后，天狼和莉莉娅，烈熊，纳墨尔几人，带着五十名“落难”的水手，向几罗马里以外的雅典城走去。